Wie auch Marco schreibt, besteht ein intensiver Bedarf für ein derartiges Zertifikat. Deshalb hatte die “Arbeitsgruppe Suchmaschinen” im BVDW schon recht früh (ich glaub so 2003 rum) ein solches Zertifikat “versucht” – das ist der geeignetste Ausdruck, denn mehr als ein Versuch war’s nicht. Da war von Metatags die Rede und von vielen anderen technischen Dingen, die wenig mit der tatsächlichen Arbeit zu tun hatten; dies hatte zur Folge, dass selbst der schlimmste Black-Hat-SEO das Zertifikat hätte erhalten können. Kurz darauf hat sich diese Arbeitsgruppe dann auch selbst in einer denkwürdigen Sitzung aufgelöst. Einige Zeit später wurde dann eine neue Arbeitsgruppe, nicht zuletzt auf Betreiben von Christian Vollmert und mir, neu angestoßen, dieses Mal mit dem Fokus auf (SEM/SEO-)Agenturen. Denn die alte Gruppe ist auch an ihrer vielfältigen Zusammensetzung gescheitert.

Aus dem ersten, gescheiterten Versuch hat man nun gelernt und ein SEO-Zertifikat erarbeitet, das eine bessere Hilfestellung für Kunden sein sollte. So wurden die fachlichen Kriterien allgemein genug gehalten, um sich nicht in endlosen Detailfragen zu verstricken. Und die Kriterien sind vielfach negativ formuliert, d.h. die offensichtlich “bösen” Maßnahmen wie Cloaking oder zwangweise(!) Verlinkung der Kundenwebsites untereinander sind als “Du darfst nicht” beschrieben.

Da nun aber der fachliche Teil wegen der beschriebenen notwendigen Verallgemeinerung weniger Aussagekraft hat, wurden weitere Kriterien eingeführt, die ein seriöses Auftreten am Markt sicherstellen sollen. Und an dieser Stelle setzt denn auch meine Kritik am Zertifikat ein – und das war auch einer der Gründe, warum ich mich aus der BVDW-Arbeit zurückgezogen habe. Denn die nicht-fachlichen Kriterien sind deutlich von einer reinen Agenturdenke geprägt. Ein SEO-Consultant wird häufig schon an den beiden Kriterien Handelsregistereintrag und 250.000 Euro Honorarvolumen scheitern. Damit könnte er theoretisch das Zertifikat immer noch erhalten, denn die Kritierien müssen nur zu 80 Prozent erfüllt werden, aber dann muss er in allen anderen Fragen volle Punktzahl erreichen. Aber auch für Agenturen sind die nicht-fachlichen Kriterien nicht unproblematisch. Immerhin müssen sie ihren Konkurrenten im Zertifizierungsgremium Honorarvolumen und fünf Kundenstimmen vorlegen. Ich kenne mehrere Agenturen, die aus genau diesem Grund das BVDW-SEO-Zertifikat nicht beantragen.

Dabei halte ich es durchaus für wichtig, Punkte wie Kundenzufriedenheit und Erfahrung mit Kundenprojekten als Kriterien für ein Zertifikat heranzuziehen. Denn der fachlich beste SEO bringt einem Kunden überhaut nichts, wenn es an kommunikativen Fähigkeiten mangelt und der SEO es deshalb nicht schafft, die notwendigen Maßnahmen durchzusetzen. SEO für Unternehmen besteht höchstens zu 30 Prozent aus “echter Suchmaschinenoptimierung”, der Rest ist Kommunikation und Management – und das eigentliche Erfolgskriterium für einen SEO-Consultant, egal ob als Freelancer oder innerhalb einer SEO-Agentur.

Bei aller berechtigter Kritik am BVDW, eines ist auch klar: Es hat noch niemand etwas besseres vorgelegt! Und das hat auch seinen Grund. Denn es ist alles andere als einfach, ein SEO-Zertifikat zu entwickeln, das der komplexen Marktsituation gerecht wird. Die Anbieterseite reicht von pickelgesichtigen Jünglingen bis zu großen Agenturen, die Teil eines weltweiten Konzerns sind. Auf Seiten der Kunden ist das Spektrum noch größer. SEO möchte heute der Laden um die Ecke für 300 Euro im Monat ebenso wie der große Konzern, der ohne mit der Wimper zu zucken monatlich ein fünfstelliges Budget allein für Linkkauf zur Verfügung stellt. Entsprechend vielfältig sind denn auch die Geschäftsmodelle in der Branche.

Allein schon wegen dieser Komplexität halte ich die auch von Marco wieder aufgegriffene Idee eines TÜV-Siegels für abwegig. Sicherlich sollte der Aussteller eines Zertifikats unabhängig sein, er muss aber vor allem Ahnung von der Branche und den Abläufen haben. Der TÜV würde dazu entweder einzelne Experten (oder solche, die der TÜV dafür hält) hinzuziehen oder gleich mit dem BVDW kooperieren. Gewonnen wäre damit nichts!

Wir brauchen vielmehr ein Zertifikat, das fachlich fundiert genug ist, um die Call-Center-Pseudo-SEO-Agenturen abhalten zu können und trotzdem seriöse Optimierer nicht wegen womöglich diskussionswürdiger Einzelmaßnahmen ausschließt; das die nötigen nicht-fachlichen Anforderungen enthält, ohne Freelancern und kleinen Agenturen den Zugang zu verweigern. Und wir benötigen eine Strategie, wie ein solches Zertifikat auch die nötige Bekanntheit und Anerkennung erhält.

Ich habe einige Ideen und Vorstellungen, in welche Richtung das gehen könnte, aber dazu würde ich gerne auf Marcos Vorschlag zurückgreifen und das Thema auf der SeoCampixx ausführlich und mit einiger Vorbereitung diskutieren. Vielleicht erhalten wir so im kommenden Jahr ein Zertifikat, das der Markt dringend brauchen würde.

Alan, in wenigen Wochen steht bereits die dritte Auflage eurer Konferenz SEMSEO vor der Tür. Warum sollte ein SEO dort hingehen? Was ist anders – oder gar besser? – als auf den “großen” Konferenzen SMX oder SES?

Die erste SEMSEO vor drei Jahren ist aus der Beobachtung heraus geboren, dass es keine Events gibt, bei denen es wirklich in die Tiefe von SEO und SEM geht. Bestehende Veranstaltungen gingen bzw. gehen zwar auf Themen wie z. B. die Vermeidung von Session-IDs ein, tatsächliche Code-Beispiele für die Umsetzung wurden aber nicht gezeigt. Meiner Meinung nach war es einfach an der Zeit, ein Event aufzuziehen, das nicht nur auf allgemeine Grundlagen bzw. SEO-Einsteiger, sondern für “SEO-Fortgeschrittene” ausgerichtet ist. Zudem passte die Zusammenlegung mit der Abendveranstaltung PubCon für mich perfekt, als krönender Abschluss sozusagen.

Gibt es derzeit überhaupt nennenswerte Änderungen im SEO-Bereich, die auf einer Konferenz diskutierenswert sind?

Auf jeden Fall! Wie gesagt: die SEMSEO deckt weniger Grundlagen als vielmehr aktuelle und zukünftige SEM/SEO-Strategien, also tiefgründige Informationen, ab. “SEMSEO-Anfänger” sind hier eher fehl am Platz. Das zeigen auch die Themen unserer Referenten: Uwe Tippmann geht z. B. näher darauf ein, wie man heutzutage mit Linkaufbau umgeht, Thomas Promny referiert über den speziellen Ansatz, wie man mit sog. Widgets Links generieren kann und Johannes Beus von Sistrix präsentiert uns eine Auswahl der besten SEO-Tools. Auch die Universal Search Optimierung ist ein heißes Thema im Moment, auf das explizit eingegangen wird. Bei der abschließenden Diskussionsrunde über die Zukunft von SEMSEO erwarten wir wie immer heiße Wortgefechte.

Die Tage ist bekannt geworden, dass Thomas Bindl vom OMTalk-Forum abgemahnt wurde. Wie geht ihr damit um? Hattet ihr mit eurem Forum auch schon derartige Probleme?

Ja, solche Probleme haben wir auch schon gehabt, wenn auch nur in sehr geringem Maße. Seit der Gründung unseres Forums gab es insgesamt zwei bis drei Abmahnungen. <ironie>Ich hoffe das ändert sich bald, schließlich könnten wir auch etwas Linkbait gebrauchen</ironie>

Aber im Ernst: Zusammen mit unseren elf Moderatoren achten wir sehr gewissenhaft auf die Einhaltung unserer Forum-Regeln, werden entsprechende Beiträge innerhalb von maximal zwei Stunden gelöscht. Bisher musste ich keine Unterlassungserklärung unterschreiben geschweige denn, dass eine Abmahnung vors Gericht gekommen ist.

Du hast dir mit Uwe Tippmann einen neuen Geschäftsführer für deine Agentur geholt. Wie kam es dazu und was willst du zusammen mit Uwe erreichen?

Ich habe Uwe schon vor eineinhalb Jahren gefragt, ob er sich vorstellen könnte, bei Abakus zweiter Geschäftsführer zu werden. Für mich ist er seit langem die Top-Besetzung, wenn es um die Weiterentwicklung von Abakus geht. Wir ergänzen uns perfekt. Das liegt nicht zuletzt auch daran, dass wir bereits seit den Anfängen unseres Forums hervorragend zusammenarbeiten: Uwe war unser erster Moderator (TBone78) und hat maßgeblich zur Entwicklung beigetragen. Ich weiß, dass er bereits sehr gute Arbeit als Yahoo! SEO geleistet hat und vertraue und respektiere ihn wie keinen anderen.

Durch unser starkes Wachstum in den vergangenen Jahren konnte ich mich im Alltagsgeschäft immer weniger um neue Ideen und Strategien kümmern. Das wird sich jetzt ändern – hat sich schon geändert! Uwe bringt viel frischen Wind und natürlich auch Ideen mit. Wir arbeiten derzeit mit Hochdruck an neuen Services und ganz neuen (einzigartigen) Online-Tools. Das wird ein spannendes Jahr 2009, auf das ich mich wirklich sehr freue!

Ist es eigentlich offiziell erlaubt, Uwe jetzt “Abakuwe” zu nennen?

LOL. Ich glaube Uwe wird immer als Yahoowe bekannt sein. Klingt sowieso besser als Abakuwe

Alan, vielen Dank für das Gespräch!

Hinweis:
Noch sind einige wenige Karten für die SEMSEO-Konferenz zum überraschend “schrägen” Preis von 357,- Euro erhältlich. Darin enthalten sind Pausengetränke, ein Mittagsbüffet und – sicherlich am wichtigsten – ein Eintritt zur Pubcon am Abend.
Update:
Der Preis ist natürlich überhaupt nicht schräg, wenn man den Netto-Preis betrachtet: Der liegt nämlich bei wirklich günstigen 300,- Euro. Zusammen mit unserem schrägen Mehrwertsteuersatz von 19 Prozent ergibt sich dann der Endbetrag von 357,- Euro.

Wenn sich also zwei derartig etablierte Experten zusammentun, dann muss etwas interessantes herauskommen. Etwas, das die Suchmaschinen-Branche voran bringt, weil es vergleichbares zumindest in Deutschland bisher nicht gab: 121Watt. Was auf den ersten Blick wie ein neuer Stromanbieter aussehen mag, ist ein “Trainingsunternehmen für Performance Marketing”. Das kommt zwar noch etwas hölzern daher (und ich bin mir sicher, ein guter Claim wird noch folgen), doch ein Blick auf die Referentenliste zeigt, dass hier Schulungen auf höchstem Niveau angeboten werden. Mich freut natürlich besonders, mit Olaf Krüger einen alten Veteran meines SuchmaschinenTricks-Forums darunter entdeckt zu haben.

121Watt steht für One-To-One (daher die 1-2-1) Performance (Watt, die Einheit von Leistung / Performance) Marketing. Das Unternehmen bietet mit den erwähnten Top-Referenten also Schulungen im kompletten Performance-Marketing-Spektrum an von klassischer Suchmaschinenoptimierung und Suchmaschinenwerbung über Affiliatemarketing bis hin zu Conversionoptimierung. Neu an 121Watt ist nun nicht, dass es dazu Schulungen gibt; die wurden verschiedentlich angeboten, ich selbst hatte ja von 2002 an SEO-Schulungen durchgeführt. Das besondere an 121Watt ist, dass das gesamte Spektrum mit qualifizierten Leuten aus einer Hand abgedeckt wird. Somit muss man nicht zu drei Anbietern laufen, um aus drei Bereichen Schulungen zu erhalten, die sich dann womöglich noch weitgehend überschneiden.

Ich bin mir sicher, dass sich 121Watt fest etablieren und damit die gesamte Branche vorwärts bringen wird. Jedenfalls ist ein solch qualifizierter Schulungsanbieter ein weiterer Schritt der Professionalisierung unserer noch immer sehr jungen Branche. Details zu den Preisen finden sich in der Preisliste (PDF), die Termine sind auf der Website zu den jeweiligen Schulungen zu finden.

Aber zurück zur SMX. Sie war groß und überraschend gut besucht. Das Feedback zu den einzelnen Sessions war wie eigentlich immer sehr gemischt. Natürlich erfährt man auf einer klassischen Konferenz keine tiefergehenden SEO-Tricks. Aber nicht, weil die Referenten keine Tricks verraten möchten, sondern weil SEO nicht auf dies Art und Weise funktioniert. Ich kann zwar die Grundlagen in einem Vortrag darstellen, die spannenderen Vorgehensweisen sind aber steten Änderungen unterworfen und bedürfen meist eines guten Basiswissens. Der Austausch derartigen Wissens geht in einer weniger formellen Gesprächsrunde weitaus besser als im Frontalunterricht einer klassischen Konferenz. (Wer organisiert denn mal ein reinrassiges SEO-Barcamp? Vielleicht findet sich ja eine Brauerei als Sponsor?)

Apropos Bier und Party: Thomas hatte zum Launch der Software Refined Ads seiner Firma Refined Labs in die Milchbar geladen. Nachdem wir alle mit den ersten Getränken und einem leckeren Essen bestochen worden waren, ging’s in die neuen, nur wenige Meter entfernten Räumlichkeiten von Refined Labs. Dort zeigten uns die Mitarbeiter die neue SEM-Software, an der sie die letzten zwölf Monate gearbeitet hatten.

Ich bin ja ein ausgewiesener SEM-Nicht-Experte, habe aber schon manche Tools gesehen und alle waren die “weltbesten SEM-Tools”. Daher war ich durchaus etwas skeptisch. Die Vorführung zeigte aber, dass die Refined Ads-Software offensichtlich sehr einfach und intuitiv zu bedienen ist. Das ist ein wesentlicher Aspekt für SEM-Tools, denn damit arbeiten häufig ja nicht die ausgewiesenen IT-Spezialisten, sondern Online-Marketer. Wie intelligent die Algorithmen im Hintergrund sind, die also das eigentliche Bid Management machen, vermag ich nicht zu beurteilen. Auf alle Fälle ist Refined Ads ein Tool, das sich jeder näher ansehen sollte, der auf der Suche nach einer entsprechenden SEM-Lösung ist.

siehe auch: Überblick Suchmaschinenkonferenzen

Deshalb hier nun der Überblick über die wichtigsten Suchmaschinen-Events im Jahr 2008:

• Search Marketing Expo (SMX)
  8. und 9. April 2008 in München
  Wer steckt dahinter: Danny Sullivan, Matthew Finlay, unterstützt von einem deutschen Fachbeirat
• Search Engine Strategies (SES)
  10. und 11. April 2008 23. und 24. Juni 2008 in Hamburg
  Wer steckt dahinter: Incisive Interactive Marketing, die auch bisher offiziell Veranstalter der SES waren
• Online Marketing Düsseldorf (OMD)
  17. und 18. September 2008 in Düsseldorf
  Wer steckt dahinter: Igedo, auch bekannt als das Messeunternehmen, das mit seinen stets wechselnden OMD-Domains für Verwirrung sorgt
• Suchmaschinen-Kongress
  25. September 2008 in Berlin
  Wer steckt dahinter: SuMa-eV

Mit der Möglichkeit, auf suchen.de ortsbezogene Anzeigen zu schalten, öffnet sich lokal und regional tätigen Betrieben jetzt das Internet auch als Werbeplattform. Denn sucht der User beispielsweise nach einem Reifenhändler oder einem Gartencenter in München, so steht der ortsansässige Anbieter in der Rangliste der gezeigten Anzeigen über seinen überregionalen Konkurrenten. Broshi: „Kleine und mittelständische Unternehmen entgehen also nicht mehr der Aufmerksamkeit des Users in den Weiten des Internet“, so Broshi.

Für seine Anzeige bezahlt der Inserent nur dann Geld, wenn ein Online-Nutzer darauf klickt. Dazu muss er vor Schaltung der Anzeige die Suchbegriffe definieren, unter denen er gefunden werden will. Dies sind etwa die typischen Tätigkeitsfelder der Firma ebenso wie der Ort, an dem sie sitzt oder in dem sie mit ihren Angeboten vertreten ist. suchen.de hilft dem Inserenten, Suchbegriffe zu finden, die auch mit hoher Wahrscheinlichkeit von den Nutzern eingegeben werden.

Wie viel das Unternehmen hinterher pro Klick auf seine Anzeige bezahlt, hängt davon ab, wie viel ihm dieser Klick wert ist. Denn der Preis pro Klick wird durch ein so genanntes Bieterverfahren geregelt. Vereinfacht gesagt muss ein Unternehmen mehr für einen Suchbegriff, unter dem es gefunden werden will, bieten, als sein Konkurrenten dies bereits getan haben. Nur so erscheint die Anzeige über denen der Wettbewerber.

Angst vor ausufernden Kosten muss dabei niemand haben. Broshi: „Der Inserent gibt an, wie viel er jeden Monat im Höchstfall ausgeben möchte.“ Und: Suchbegriffe für ortsbezogene Dienstleistungen seien in der Regel nicht so umkämpft wie auf bundesweiter Ebene. Dadurch liege der Preis pro Klick im Vergleich meist niedriger. Der Kosten-Nutzen-Effekt, so Broshi, sei enorm: „Ab wenigen hundert Euro im Monat erreicht man neue Kunden.“ Der Vorteil: Anders als bei teurer klassischer Werbung müsse man dem Kunden nicht „hinterher rennen“. Denn der Kunde komme über den von ihm gewählten Suchbegriff von selbst.