Natürlich war das Yahoo-Verzeichnis zuletzt fürs Web ziemlich bedeutunglos, aber ohne den Yahoo-Katalog wäre mein Leben definitiv anders verlaufen. 1996, lange bevor ich wusste, was Suchmaschinenoptimierung ist, wurde meine bei Compuserve gehostete TSV 1860-Fanpage im Yahoo-Verzeichnis aufgenommen. Als ich dann einige Jahre später ein Münchner Stadtportal startete, bestand unser ganzer Marketingplan darin, die Yahoo-Redakteure zur Aufnahme unseres Projekts zu bewegen. Und schließlich verdankt diese Website hier, Suchmaschinentricks.de, ihren Erfolg ganz wesentlich Yahoo: Nur wenige Tage nachdem die Site im Frühjahr 2000 online war, hatte Yahoo sie zur “Website der Woche” gekürt und ich bekam sofort meinen ersten SEO-Auftrag. Einen ausführlicheren Ausblick auf das mögliche Ende von Yahoo hatte ich vor zwei Jahren ja schon mal geschrieben.

Nun ist also das Yahoo-Verzeichnis tatsächlich tot, eineinhalb Jahrzehnte deutsche Webgeschichte sind offline. Ich finde das traurig.

Und was macht Yahoo? Auf dem Platz an der Sonne tummelt sich eine Seite von Yahoo! Musik:

Yahoo! Musik ist der beste Ort für Infos über Boss, inklusive Klingeltönen, videos, discography, ähnlichen Bands, fans und mehr

Auf den weiteren Plätzen kommen dann die Aktienkurse von BOSS MEDIA und HUGO BOSS auf Yahoo! Finanzen. Yahoo! Eurosport steuert dann Treffer zum DTM-Boss bei. Aha. Und so geht’s weiter: Gruner+Jahr verpflichten den ehemaligen Yahoo-Boss, der Madrid-Boss sagt irgendwas über Ronaldo und Yahoo! Answers informiert mich über den BeatBoss. Auf der zweiten Seite kommt sogar noch ein Mafia-Boss auf Yahoo! News zu seinem Recht und sogar das Yahoo! Profil eines Herrn(?) bossmueller wird nicht verheimlicht.

Doch vom eben gestarteten hauseigenen Dienst mit just diesem Namen ist nichts zu finden. Vielleicht hätte jemand aus dem Yahoo! Boss-Team dem Yahoo! Index-Team mal einen Hinweis geben sollen. Oder einfach eine Frage in Yahoo! Answers einstellen: “Warum findet Yahoo Yahoo! Boss nicht?”

Diese Entwicklung ist um so dramatischer, wenn man bedenkt, dass Yahoo vor fünf Jahren den Erfinder der Suchbegriffswerbung, Overture, übernommen hatte. Der Pionier, der die Milliardenumsätze von Google erst ermöglichte, gilt nun offenbar auch im eigenen Unternehmen nichts mehr. Mit dieser Bankrotterklärung hat sich Yahoo jegliche Chance verbaut, im klassischen Suchgeschäft auch nur ein wenig weiter an Google heranzukommen. Sollte Yahoo es aber schaffen, damit Ruhe einkehren zu lassen und neuen Entwicklungen wie etwa der mobilen Suche den eigenen Stempel aufzudrücken, dann wäre das ein geschickter Schachzug. Wird aber weiter herumgewurstelt wie seit etlichen Jahren, dann ist das Ende von Yahoo in der Tat nahe.

Seit Jahren ist für außenstehende Beobachter denn auch unklar, welche Strategie die Kalifornier verfolgen. Yahoo war in den ersten Jahren nach der Gründung 1994 eindeutig im Bereich der Websuche positioniert, auch wenn das damals wohl nicht so bezeichnet worden ist. Doch zur Jahrtausendwende wandte man sich zusehends von der Websuche ab – ausgerechnet zu der Zeit als mit Google der große Aufstieg der Suchmaschinen begann. Und Yahoo spielte für diesen Aufstieg gar eine wesentliche Rolle, denn im Sommer 2000 wurde Google die Ersatz-Suchmaschine für den zum damaligen Zeitpunkt noch höchst bedeutsamen Yahoo-Webkatalog.

Bis zum heutigen Tag ist die Beziehung von Yahoo zu Google höchst interessant: Beide Unternehmen haben ihre Wurzeln an der Universität Stanford und beide brachte der Risikokapitalgeber Sequoia als Early-Investor auf die Erfolgsspur. Yahoo und Google trafen sich wegen diverser Patentklagen mehrmals vor Gericht und Yahoo hält, unter anderem als Ergebnis dieser Auseinandersetzungen, mehrere Millionen Google-Anteile. Sollte Microsoft also wie geplant Yahoo übernehmen, gehörte dem Windows-Konzern auf einen Schlag ein kleiner, aber nicht verschwindender Teil von Google.

Das womögliche Ende von Yahoo als eigenständige Firma würde eine Zäsur darstellen. Denn Yahoo ist eines der letzten noch selbständigen Unternehmen aus der Frühphase des Web. Bereits im Januar 1994 – also vor vierzehn Jahren – ging Yahoo.com online. Und ich erinnere mich noch gut daran, wie stolz ich war als 1996 eine meiner ersten Websites in Yahoo gelistet wurde. Und nicht zuletzt für Suchmaschinentricks.de spielte Yahoo eine wichtige Rolle: Als ich am 1. April 2000 diese Website online stellte, dauerte es nur wenige Tage bis Yahoo sie aufnahm und auch gleich als “Website der Woche” auszeichnete. Der daraufhin ankommende Besucherstrom verbrauchte gleich am ersten Tag das gesamte Trafficbudget meines Accounts und ich hatte ein paar Tage wenig Schlaf, weil ich ausrechnete, welche Kosten wohl auf mich zukommen würden.

Doch nicht nur die Web-Ikone Yahoo käme bei einem Verkauf unter die Räder, auch andere Urfirmen der Websuche würden sich dann bei Microsoft wiederfinden: Altavista, Overture/Goto.com und Inktomi sind die Unternehmen, die die Geschäftsmodelle der heutigen Suchmaschinen erst möglich gemacht haben. Die bevorstehende Übernahme ist also Grund genug, einmal sentimental zu werden.