Das Ende einer Ikone? Microsoft möchte Yahoo kaufen

Die heutige Ankündigung, derzufolge Microsoft gerne Yahoo übernehmen möchte, kommt ja nicht wirklich überraschend. Zu wenig hat Yahoo in letzter Zeit auf die Beine stellen können, trotz bester Voraussetzungen. Denn fürs Web 2.0-Zeitalter ist Yahoo eigentlich recht gut aufgestellt gewesen: Schon früh erkannten die Yahooler das Potenzial von User Generated Content-Sites wie del.icio.us oder flickr und kauften ein als die Preise noch in einem erträglichen Rahmen lagen. Allerdings schaffte Yahoo es nicht, die Zukäufe sinnvoll in die gesamte Portalstrategie einzugliedern.

Seit Jahren ist für außenstehende Beobachter denn auch unklar, welche Strategie die Kalifornier verfolgen. Yahoo war in den ersten Jahren nach der Gründung 1994 eindeutig im Bereich der Websuche positioniert, auch wenn das damals wohl nicht so bezeichnet worden ist. Doch zur Jahrtausendwende wandte man sich zusehends von der Websuche ab – ausgerechnet zu der Zeit als mit Google der große Aufstieg der Suchmaschinen begann. Und Yahoo spielte für diesen Aufstieg gar eine wesentliche Rolle, denn im Sommer 2000 wurde Google die Ersatz-Suchmaschine für den zum damaligen Zeitpunkt noch höchst bedeutsamen Yahoo-Webkatalog.

Bis zum heutigen Tag ist die Beziehung von Yahoo zu Google höchst interessant: Beide Unternehmen haben ihre Wurzeln an der Universität Stanford und beide brachte der Risikokapitalgeber Sequoia als Early-Investor auf die Erfolgsspur. Yahoo und Google trafen sich wegen diverser Patentklagen mehrmals vor Gericht und Yahoo hält, unter anderem als Ergebnis dieser Auseinandersetzungen, mehrere Millionen Google-Anteile. Sollte Microsoft also wie geplant Yahoo übernehmen, gehörte dem Windows-Konzern auf einen Schlag ein kleiner, aber nicht verschwindender Teil von Google.

Das womögliche Ende von Yahoo als eigenständige Firma würde eine Zäsur darstellen. Denn Yahoo ist eines der letzten noch selbständigen Unternehmen aus der Frühphase des Web. Bereits im Januar 1994 – also vor vierzehn Jahren – ging Yahoo.com online. Und ich erinnere mich noch gut daran, wie stolz ich war als 1996 eine meiner ersten Websites in Yahoo gelistet wurde. Und nicht zuletzt für Suchmaschinentricks.de spielte Yahoo eine wichtige Rolle: Als ich am 1. April 2000 diese Website online stellte, dauerte es nur wenige Tage bis Yahoo sie aufnahm und auch gleich als “Website der Woche” auszeichnete. Der daraufhin ankommende Besucherstrom verbrauchte gleich am ersten Tag das gesamte Trafficbudget meines Accounts und ich hatte ein paar Tage wenig Schlaf, weil ich ausrechnete, welche Kosten wohl auf mich zukommen würden.

Doch nicht nur die Web-Ikone Yahoo käme bei einem Verkauf unter die Räder, auch andere Urfirmen der Websuche würden sich dann bei Microsoft wiederfinden: Altavista, Overture/Goto.com und Inktomi sind die Unternehmen, die die Geschäftsmodelle der heutigen Suchmaschinen erst möglich gemacht haben. Die bevorstehende Übernahme ist also Grund genug, einmal sentimental zu werden.